Al Pala200 di Settimo Torinese è ufficialmente ripartito il progetto della Squadra Nazionale Junior di ginnastica ritmica, l’Italbaby – o, più affettuosamente, la “Squadretta” – che proprio nell’impianto piemontese costruirà, giorno dopo giorno, la propria Road To Cluj Napoca, il mondiale di categoria del 23-27 giugno 2027, passando prima per la 43ª edizione degli Junior European Championships, in programma a Pamplona, in Spagna, dal 12 al 16 maggio del prossimo anno.

A dare simbolicamente il via al nuovo ciclo è stato il presidente della Federazione Ginnastica d’Italia Andrea Facci, arrivato da Taranto a Settimo per salutare le giovani azzurre e accompagnare l’inizio di un percorso che le vedrà vivere, studiare e soprattutto allenarsi insieme per un’intera stagione agonistica. Al suo fianco la Sindaca Elena Piastra con il vicesindaco e assessore allo Sport Giancarlo Brino e il Presidente di Eurogymnica Luca Nurchi, a riprova di come la collaborazione tra Federazione, società e territorio possa diventare un autentico modello vincente.

Il Pala200 torna così ad essere la casa delle Junior azzurre. Non soltanto una palestra, ma un vero polo addestrativo permanente nel quale costruire una squadra attraverso la quotidianità: ore di lavoro in pedana, preparazione atletica, studio, convivenza e quella necessaria alchimia che trasforma sei individualità in un unico Insieme.

Le ginnaste che compongono questa squadra sono il risultato di un percorso di allenamenti lungo e formativo, all’interno del quale 120 ginnaste sono state visionate e hanno fatto delle esperienze, nel CAT di Settimo, che hanno portato dapprima una preselezione di 30 ginnaste, in seguito di 10 e, al termine di un allenamento al Centro di Preparazione Olimpica “Giulio Onesti” dell’Acqua Acetosa, sono state scelte le 6 che si giocheranno le loro chance. Al loro fianco, altre 4 ginnaste saranno chiamate con allenamenti spot per imparare gli esercizi al fine di intervenire all’occorrenza.

La città accompagnerà le ragazze durante l’anno sportivo e scolastico, sostenendone gli spostamenti verso il palazzetto e mettendo a disposizione anche gli spazi della biblioteca per consentire alle giovani atlete di proseguire i propri studi, conciliandoli con gli impegni di una preparazione di alto livello. Il Comune, La Federazione, la società Eurogymnica, la Commissione medica federale e le allenatrici Tiziana Colognese, Elisa Vaccaro, in maniera non continuativa Francesca Cugurra, e altre figure tecniche, accompagneranno queste ragazze nel loro percorso sportivo.

Ripartire dal Pala200 significa inevitabilmente voltarsi per un istante e guardare ciò che è accaduto appena un anno fa. Perché proprio tra le mura piemontesi prese forma il gruppo che nel giugno 2025 riuscì a ritagliarsi uno spazio importante nella storia recente dei piccoli attrezzi del futuro. Chiara Cortese, Flavia Cassano, Elisa Maria Comignani, Virginia Galeazzi, Ginevra Pascarella ed Elisabetta Valdifiori, trasformarono mesi di lavoro quotidiano in una doppietta trionfale tra Tallinn e Sofia.

Ai Campionati Europei in Estonia, nel giugno 2025, le azzurrine conquistarono il titolo continentale nella finale con i 5 cerchi, imponendosi con 24.100, dopo aver già messo al collo il bronzo nel concorso generale con 47.450. Soltanto due settimane più tardi arrivò un’altra conferma, questa volta sulla pedana mondiale. Nella rassegna iridata di Sofia, sempre nel giugno 2025, l’Italbaby salì due volte sul podio, laureandosi vicecampione del Mondo alle 10 clavette e vincendo il bronzo ai 5 cerchi. Quattro medaglie tra Europei e Mondiali nel giro di poche settimane. Un risultato che trasformò quella “squadretta” in una grande squadra, e certificò la bontà del progetto settimese.

La presenza del numero uno federale Andrea Facci nel giorno della ripartenza assume allora un significato che va oltre il semplice saluto istituzionale. È la conferma dell’attenzione della FGI verso un settore giovanile strategico e verso un gruppo che rappresenta, per definizione, il domani della ritmica italiana. Fondamentale continuerà ad essere anche il contributo di Eurogymnica, realtà profondamente radicata nel territorio e protagonista dell’organizzazione e della gestione di un piano strategico che dovrà curare le ragazze a 360 gradi: dall’allenamento alla vita quotidiana, fino alle esigenze scolastiche di atlete ancora giovanissime.

Il nuovo sestetto azzurro è composto da Maia Monterossi dell’Auxilium Genova, Matilde Viano e Arianna Cortese di Eurogymnica Torino, Aurora Bogani della Forza e Coraggio Milano, Lucia Brambilla della Polisportiva Varese e Victoria Bruno dell’Associazione Sportiva Udinese.  A loro va il più grande in bocca al lupo, con la consapevolezza che l’obiettivo sarà duplice: dare il massimo per portare nuovamente in alto i nostri colori e vivere un’esperienza ad alto contenuto formativo che le farà sì diventare grandi ginnaste, ma anche cittadine migliori.